Луковица образована желтыми мясистыми чешуйчатыми листьями. Стебель 50-150 см высотой. Срединные листья эллиптически-ланцетные, в мутовках по 5-6, выше по стеблю - очередные, более узкие. Цветки поникшие, в малоцветковых кистях. Около цветник пурпурный с темно-фиолетовыми пятнами. Доли его 3-4 см длиной, от самого основания отогнуты назад. Тычинки с фиолетовыми пыльниками. Плоды - шестигранные коробочки. Цветет в середине лета.

Ареал разорванный, отдельные участки его расположены в европейской части, на Карпатах, в Закарпатье, на юге Западной и Восточной Сибири. Встречается единично в смешанных, широколиственных и мелколиственных лесах на полянах и опушках, на довольно богатых среднеувлажненных почвах; в горах - от нижнего до верхнего пояса.

Луковицы едят печеными или вареными. Сок луковиц используют в народной медицине как ранозаживляющее, а настой - от зубной боли. С солями железа луковицы окрашивают ткани в черный цвет. Очень декоративна, как и другие виды лилий. Медонос.