Однолетник 20-80 см высотой с ланцетовидными, почти сидячими листьями (с бурым пятном или без него), опущенными раструбами, несущими по краю реснички, и плотными колосовидными соцветиями, розовыми или белыми. Околоцветник и цветоносы железистые. Плоды блестящие, черные, сходные с плодами горца перечного.

Растет почти повсеместно (кроме северных районов) по берегам рек и канав, в оврагах, на сырых полях.

Надземные органы содержат флавоновые гликозиды, дубильные вещества, эфирное масло, фитостеролы. Экстракт почечуйной травы обладает кровоостанавливающим, диуретическим и слабительным действием и применяется при маточных кровотечениях, для лечения геморроя и других заболеваний. Растение обладает антибактериальной активностью.