Растение с разветвленным горизонтальным деревянистым корневищем и прямостоячими побегами до 150 см высотой. Листья очередные, перисто-рассеченные, 7-20 см длиной, с многочисленными едва заметными железистыми точками; нижние - черешковые, верхние - сидячие. Корзинки собраны в густые щитковидные соцветия. Обертки полушаровидные, черепитчатые, листочки их травянистые, по краю со светлой или буроватой перепончатой каймой. Цветки все трубчатые, оранжево-желтые; краевые - пестичные, срединные - обоеполые. Семянки клиновидно суженные, продолговатые, до 1,8 мм длиной и около 0,5 мм шириной, с резко выступающими ребрышками, наверху с короткой зазубренной коронкой. Цветет с июля по октябрь, плоды созревают с августа. Размножается вегетативно и семенами.

Почти по всему СНГ (редко в Арктике, Закавказье, на Дальнем Востоке) на лугах, в разнотравных степях, на лесных опушках, полянах и прогалинах, по берегам рек, как рудеральное растение близ жилья, у дорог. Иногда образует значительные заросли. Урожайность соцветий в природных условиях - 70-100 г/кв. м (Московская обл., Мордовия); одно растение дает 7-10 г сырых или 2-5 г сухих соцветий (Башкирия). Разработаны приемы культуры.