Вегетативные побеги стелющиеся. Листья черешковые, эллиптические или продолговато-эллиптические, 5-10 мм длиной и 1,5-3,5 мм шириной, голые или слабоопушенные, с многочисленными железками, на нижней стороне с резко выступающими жилками. Генеративные побеги прямостоячие, до 15 см высотой, под соцветием опущенные. Цветки обоеполые и женские, в головчатых или колосовидных соцветиях; чашечка около 4 мм длиной, узкоколокольчатая, с реснитчатыми по краю зубцами. Венчик 6-8 мм длиной, розовато-лиловый. Орешки темно-бурые, почти шаровидные или эллиптические, 0,6-1 мм длиной. Цветет в июне-августе, плодоносит с августа. Размножается семенами и вегетативно.

В лесных и лесостепных районах европейской части, в Западной Сибири и Забайкалье. Чрезвычайно полиморфный вид, южнее и восточнее замещается морфологически близкими географическими расами. Растет на песчаных почвах в сосновых лесах, на осыпях и обнажениях, откосах железных дорог. Предпочитает довольно богатые почвы с реакцией, близкой к нейтральной. Может преобладать в степных ассоциациях. Урожайность растения в природных условиях - 4,5-109 г/кв. м сырой травы (Курская и Белгородская обл.).

Надземные части содержат дубильные вещества, камедь, флавоноиды, урсоловую и олеаноловую кислоты, эфирное масло (0,1-1%), в состав которого входят тимол, карвакрол, терпинен, борнеол и др. Эфирное масло применяется в парфюмерии, кулинарии, ликерно-водочном производстве. "Трава" применяется как отхаркивающее (экстракт входит в состав препарата "Пертуссин") и болеутоляющее при радикулите. Тимол - антисептическое средство для дезинфекции полости рта и зева, применяется при актиномикозе, как средство против ленточных глистов.