Многолетник с деревянистым корневищем и прямостоячими побегами до 2 м высотой. Листья голые, цельные, линейные или линейно-ланцетные, 1,5-8 см длиной и 1-10 (14) мм шириной. Корзинки шаровидные, поникающие, 2-4 мм в диаметре, собраны в верхушечное метельчатое соцветие. Листочки обертки гладкие, по краю пленчато- окаймленные. Краевые цветки пестичные, срединные - тычиночные. Семянки мелкие (0,6 мм длиной), яйцевидные, тонко-бороздчатые, бурые. Цветет в июле-августе, плодоносит в сентябре. Размножается семенами и вегетативно.

На юге европейской части и Западной Сибири, в Казахстане и Средней Азии. Обычно на пойменных и солонцеватых лугах, старых залежах, иногда как сорняк в посевах. Предпочитает довольно богатые почвы. Культивируется, плантации используют 3-5 лет. Собирают верхушки молодых побегов.

В надземных органах содержатся эфирное масло (до 0,8%), флавоноиды, каротин, аскорбиновая кислота, следы алкалоидов. "Трава" употребляется как приправа к супам, мясным и овощным блюдам, салатам, при солении, квашении, мариновании, для ароматизации напитков, настоек, уксуса, горчицы, кондитерских изделий. Эфирное масло используется в парфюмерии. Применяется в народной медицине как противоглистное, при лечении водянки и цинги.