Листопадный кустарник или небольшое деревце 2-3 м высотой с продолговатыми острыми листьями до 6-8 см длиной. Цветки в кистях. Чашечка с округлыми зубцами. Венчик красновато-беловатый, колокольчатый, 6 мм длиной Ягоды шаровидные, черные. Цветет в июне-июле. Плодоносит в июле-августе.

Растет на Западном Кавказе и в Закавказье в пихтовых, пихтово-буковых, еловых и каштановых лесах; в субальпийском поясе - в зарослях рододендрона и березовом криволесье.

Ягоды содержат до 12% дубильных веществ, сахара, органические кислоты (в том числе аскорбиновую), красящие вещества. Используются так же, как ягоды черники обыкновенной. Листья содержат 8-13% дубильных веществ, их заваривают, получая так называемый кавказский чай, обладающий приятным вкусом и сильно вяжущими свойствами.