Растение 50-150 см высотой с горизонтальным корневищем и линейными листьями 3-10 мм шириной. Соцветие зонтиковидное. Цветки правильные, с 6 розоватыми листочками околоцветника, 9 тычинками и 6 пестиками. Цветет в середине лета.

Почти по всему СНГ, кроме Крайнего Севера и Северо-Востока, а также гор Средней Азии. По берегам и на мелководьях стоячих и медленно текущих вод, обычно в зарослях камыша и тростника.

Корневища богаты крахмалом (до 60%) и белком (до 13,4%). На Кавказе, Нижней Волге, в Молдове и особенно в Якутии их едят печеными или же высушивают, размалывают и добавляют в муку. Старое название этого растения - "клебница". Из листьев плетут маты, циновки, корзины, рогожи. В народной медицине употребляют как отхаркивающее и мягчительное. Медонос. Очень декоративен.