Живокость высокая - D. elatum L.

Многолетник до 2,5 м высотой с коротким корневищем. Пластинки листьев округлые при основании, рассеченные на 5-7 сегментов, в свою очередь разделенных на ромбические остро-лопастные или крупнозубчатые доли второго порядка. Соцветие - кисть, иногда в нижней части ветвистая. Листочки околоцветника синие или фиолетово-синие, 1-1,5 см длиной, равные шпорцу. Нектарники черно-бурые, 2 из них вытянуты в шпорец, вложенный в шпорец околоцветника. Листовок 3, голых. Цветет во второй половине лета.

В лесной полосе европейской части, в Западной и Восточной Сибири и в горах Восточного Казахстана. На лугах, полянах, опушках. Поднимается в горы до субальпийского пояса. Растет на слабо увлажненных, достаточно богатых почвах.

Во всех органах (больше всего в корнях) содержится до 4% алкалоидов, в том числе элатин. Элатин действует подобно яду кураре, который получают из коры южноамериканских лиан рода Strychnos (раньше индейцы применяли кураре для отравления стрел): вызывает расслабление скелетной мускулатуры, в больших дозах - обездвиживание; применяется для лечения заболеваний, сопровождающихся повышением мышечного тонуса, в частности болезни Паркинсона. Все части растения ядовиты. Настой цветков употребляют для уничтожения мух, траву - для истребления тараканов. Очень декоративна. Медонос.

В высокогорьях Тянь-Шаня и Памиро-Алая (на субальпийских лугах, в зарослях арчи, горных парковых ельниках) растет живокость спутанная [D. confusum M. Pop.] - густоопушенное многолетнее растение с кистью темно-фиолетовых, опушенных снаружи цветков с черно-бурыми нектарниками. Содержит алкалоид кондельфин, по действию близкий к элатину и применяемый для расслабления мускулатуры при лечении нервно-мышечных заболеваний. Кондельфин получают из надземных органов растения (во время бутонизации и цветения в них содержится 0,2-0,9% этого алкалоида). Урожайность надземных органов в сообществах, где растение преобладает, - 1,5-3 ц/га.

Как источник препарата "Мелликтин" (алкалоид метилликаконитин), также обладающего курареподобным действием и применяемого для понижения мышечного тонуса, используют живокости сетчатоплодную и полубородатую. Живокость сетчатоплодная [D. dictyocarpum DC.] (включая D. cyananthum Nevsky) - многолетник с голым стеблем, округло-сердцевидными пальчато-рассеченными листьями, кистью синих цветков с голубоватыми нектарниками и сетчатыми листовками; растет на юге Западной Сибири и в Казахстане на равнинных луговых степях, в горах Алтая, в Тарбагатае и Джунгарском Алатау - на горных лугах до высоты 3000 м над уровнем моря. Живокость полубородатая [D. semibarbatum Bienert ex Boiss.] - многолетник с ярко-желтым, голым снаружи околоцветником, рассеченными на узколинейные доли листьями и листовками с резко выдающимися ребрами. Растет в предгорьях Западного Тянь-Шаня и Памиро-Алая. Это давно известное красильное растение: водная вытяжка из цветков окрашивает шерсть и шелк в ярко-желтый цвет, а по протравам - в зеленый.