Безвременник великолепный
- C. speciosum Stev.Растение 20-50 см высотой. Клубнелуковицы крупные, до 5 см длиной, продолговато-овальные, покрыты темно-коричневыми кожистыми чешуями. Побег несет 3-6 листьев с овально-продолговатыми пластинками и замкнутыми влагалищами, образующими ложный стебель. Цветков 1-3, розовых или фиолетовых. Отгиб околоцветника 5-6 см длиной, трубка, выходящая прямо из клубнелуковицы, 25-40 см
длиной. Плоды - трехгнездные коробочки до 3 см длиной.
Размножается семенами и вегетативно. Очень интересен сезонный ритм развития. Растение зацветает осенью в безлистном состоянии, олиственные побеги развиваются весной, и одновременно с ними над почвой появляется плод-коробочка. Летом после обсеменения надземные побеги отмирают.
В горах Кавказа и Закавказья на высотах от 150 до 3000 м над уровнем моря. В нижних и средних поясах гор в каштановых, буковых и грабовых лесах, а также на высокотравных лугах. В высокогорьях может преобладать в травостое субальпийских лугов. Светолюбив, избегает застойного увлажнения. Урожайность клубнелуковиц в лесах - 20
-40 ц/га, на среднегорных лугах - до 75 ц/га, на субальпийских - 20-25 ц/га.
Все растение, особенно клубнелуковицы и семена, содержит алкалоиды, в том числе колхицин и колхамин. Колхамин препятствует делению клеток и поэтому нашел применение в медицине: им лечат некоторые формы лейкозов. Из клубнелуковиц готовят омаиновую мазь, используемую при лечении рака кожи. Колхицин применяют в генетике и селекции для получения полиплоидов. Растение очень декоративно.
Другие виды, растущие в Крыму, на Кавказе и Карпатах,- безвременник осений
[C. autumnale L.], безвременник теневой [С. umbrosum Stev.], безвременник Биберштейна [С. biebersteinii Rouy] - отличаются меньшими размерами, формой листьев и временем цветения (безвременник Биберштейна). Также содержат алкалоиды, но из-за незначительных запасов сырья в медицине не употребляются. Безвременник Биберштейна - исчезающий вид, нуждается в охране.