Монокарпик 30-70 см высотой, сероватый от прижатых 2-раздельных волосков. Листья розетки продолговатые, стеблевые - линейные. Цветки с желтыми лепестками до 14 мм длиной. Стручки тонкие, 4-гранные, до 7 см длиной, многосемянные, с коротким (до 2 мм) столбиком на верхушке. Размножается семенами, имеющими высокую полевую всхожесть.

В первый год развивается только розетка. После перезимовки образуются генеративные побеги. В мае-июне цветет, менее чем через месяц созревают плоды. Цветение и плодоношение растянуты во времени: когда нижние стручки растрескиваются и разбрасывают семена, верхние цветки только раскрываются.

По всему СНГ. Широко распространен на сухих лугах, в разреженных борах, в степях, нижних поясах гор, на обрывах, в карьерах и других нарушенных местах. Растет на разных почвах, в том числе малоплодородных. Довольно засухоустойчив, совершенно не переносит даже кратковременного застаивания влаги. Для лечебных нужд культивируется в совхозах, сырье убирают машинами.

Во всех органах растения, особенно в семенах, содержатся активно действующие на сердечную мышцу гликозиды. Из надземной части выделяют сумму гликозидов (препарат "Эризид"), а также индивидуальный гликозид эризимин. Их назначают при острой сердечно-сосудистой недостаточности, особенно больным с митральными пороками сердца и нарушением кровообращения. Сок входит в состав популярного сердечного препарата "Кардиовален".