Менструальный цикл — промежуток времени от первого дня предыдущей до первого дня очередной менструации. В течение менструального цикла в яичнике и матке проис­ходят сложные физиологические процессы, обусловливаю­щие детородную функцию женщины. Эти процессы протека­ют в две фазы: I — фаза созревания яйцеклетки и подго­товки ее к оплодотворению, или фолликулиновая: II — лютеиновая. Продолжительность I фазы— 14 сут. Между 14— 16-ми сутками цикла под влиянием гормонов гипофиза про­исходят разрыв пузырька и выброс’Яйцеклетки из яичника в полость малого таза. В дальнейшем яйцеклетка подхватыва­ется фимбриями трубы и переносится в ампулярную ее часть. В период созревания яйцеклетки выделяется фолли­кулин. Поэтому I фаза называется фолликулиновой.

Эстрогены (женские половые гормоны) подготавливают слизистую оболочку матки к восприятию яйцеклетки в слу­чае ее оплодотворения. При этом слизистая оболочка матки утолщается, разрастаются ее железы. Однако этого недо­статочно для погружения в ее стенку оплодотворенной яйце­клетки. Окончательно подготавливается слизистая оболочка матки к развитию беременности во второй фазе яичникового цикла — фазе желтого тела, или лютеиновой. На месте лоп­нувшего пузырька в яичнике развивается желтое тело, вы­деляющее гормон прогестерон. Длится эта фаза 10— 12 сут. Гормон желтого тела окончательно подготавливает слизистую оболочку матки к восприятию оплодотворенной яйцеклетки. Благодаря наличию в железах секрета она ста­новится сочной, что способствует погружению оплодотворен­ной яйцеклетки в стенку матки и дальнейшему развитию беременности. Если беременность не наступает, желтое те­ло превращается в белый рубец. Слизистая оболочка матки отторгается, наступает менструация. Крововыделение про­должается в норме от 2 до 6 сут. Общая кровопотеря со­ставляет 20—50 мл. После этого начинается очередной мен­струальный цикл.

Яичниково-маточные циклы регулируются центральной нервной системой, в частности гормонами гипоталамуса и гипофиза. В регуляции менструального цикла принимают участие кора большого мозга,   надпочечники, щитовидная

железа. Соответственно менструальному циклу происходят циклические изменения во всем организме — обмена ве­ществ, состава крови, температуры тела, психологического статуса и т. д.

К началу первых менструаций формы тела девушки при­обретают округлость, появляются вторичные половые при­знаки.

Первые менструации начинаются обычно в 12—14 лет, реже — в 15—16 лет. Полное половое созревание у женщи­ны наступает к 17—18 годам. Наиболее часто менструаль­ный цикл длится 28 сут (у 60 %), реже — 21 сут (у 28 %) и 30—35 сут (у 10—12 %). Менструации продолжаются на протяжении всего детородного периода. Во время беремен­ности и кормления ребенка грудью они отсутствуют. Окон­чательно прекращаются менструации в возрасте 45—50 лет.